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周朝是中国历史上一段非常古老且重要的王朝。
究竟有多古老呢？作为中国历史上第三个封建王朝，周朝从公元前1046年开始建立，一直到公元前256年灭亡，前后存在了整整790年。这一时间长度远远超过了唐朝、宋朝、元朝三朝加起来的历史总和。
周朝最初是继承了商朝的统治权，那可是非常遥远的远古时代。之后，周朝经历了春秋时期的纷争，逐渐跨入了战国时代。当周朝在不断的分裂和衰退中逐渐失去影响力时，战国时代也接近尾声。最终，秦国分别于公元前256年和公元前249年灭掉了西周和东周，周朝随之彻底灭亡。
实际上，周朝能够存在将近八个世纪，成为中国历史上存在时间最长的朝代，其强盛之势在历史上是显而易见的。它的持久，也绝非偶然，背后有着深厚的制度和文化支撑。
展开剩余89%不过，最终周朝还是未能避免衰亡，且是在逐步走向没落的过程中慢慢消失。正如那句古老的谚语所说：“天下大势，分久必合，合久必分。”即使是如此强盛的周朝，也难逃大厦将倾的命运，更何况那些普通的王朝呢？
那么，这个历经近一个千年的周朝，最后是怎样被瓦解的？它的覆灭又给现代国家带来了哪些值得深思的警示？
如果用一个简练的词来形容西周，那这个词非“强盛”莫属。
一个国家的强盛，可以从很多方面来体现，比如文化繁荣、民生安定、吏治清明、经济繁荣、国防坚固，甚至君主的贤明程度，都是判断一个国家是否强盛的重要指标。
之所以称西周强盛，正是因为在上述多方面它表现优异，尤其是在君主治理方面，远远优于前代商朝的几任君王。
文化方面，西周起到了承前启后的作用，不仅继承了商朝的文化精髓，还为后世春秋战国时期诸多百家争鸣文化的发展奠定了坚实基础。即使只看周朝最强盛的前两百年，其文化成就也是显赫耀眼。
比如，西周时期整个王朝的精神内核，可以用“礼乐”二字来概括，即所谓的礼乐制度。
这一礼乐制度最初来源于贵族阶层，西周贵族结合对原始社会风俗的改造以及文乐的运用，利用礼乐体系对下层民众进行统治，同时稳固内部关系网络。
简单来说，礼乐制度最初是周天子用来笼络人心、控制百姓的政治工具，而那些华丽的诗歌和乐曲，实际上只是次要的附带产物。
然而，正是这些礼乐制度中的文化成果，传承至今，成为中华民族传统文化的宝贵瑰宝，被视为中国古典文化的根基与精髓。比如《诗经》和《雅乐》，都是字字珠玑的文化遗产。
但不得不说，从政治制度的角度看，礼乐制度虽然是周朝维系统治的政治工具，现代眼光看显得封建且有些糟粕，但毕竟作为一套成熟的政治体系，它自有其内涵和价值。
比如礼乐制度宣扬君权神授，强调仁义礼智信等道德精神，这些核心价值被后世历代朝廷加以继承和发展，形成了维护君权的有效治理方法。
除了礼乐制度，周朝的“强盛”还体现在许多方面，如民生改善、吏治清明、经济发展和国防稳固等。
论及民生，放到现代社会来看，周朝的生活水平或许难称完美，但“比上不足，比下有余”依然适用。与其前身商朝相比，周朝无疑有了巨大的进步。
商朝，也被称为殷商，虽历时较久，但其多代君王多是暴君，尤其是末代君主商纣王，残暴无度。这是因为商朝完全是奴隶制社会，君主权威极为集中，宰制一切，百姓生活极端苦难。
五百年苦日子后，商朝被周朝推翻。而周朝虽然同属奴隶制，但在逐渐向半封建半奴隶制转型，实际治理上远比商朝宽厚许多，百姓对周朝的评价和生活实质都明显好转。
总之，西周的几位开国君主皆被视为贤明君主，且周天子身份尊贵，自然不愿对百姓动辄施暴。
因此，西周的民生安定，吏治清明，经济稳步发展，国防力量强劲，种种细节无不彰显了其强盛与稳固。
但正如“富不过三代”的古训所言，西周虽强盛，明君难以世代相传。到了周幽王时期，周朝仍算强大，但到了东周，形势则一落千丈。
纵观中国历史，无论夏商周的辉煌，还是五代十国的动乱，所有朝代最终都不可避免地走向消亡。
然而，尽管朝代更迭，导致灭亡的原因却多种多样。周朝的灭亡，尤为特别。
多数朝代覆灭，是因强敌入侵，例如北宋被金人击败，南宋又被蒙古人消灭，元朝因此取而代之。
这种因外敌导致的灭亡，是历代王朝的普遍规律。
但周朝不同，尽管秦国最终给了致命一击，但其根基早已腐朽，若无秦国侵袭，也难以长久维持，终将在内部分裂与衰败中走向自然消亡。
前文提到西周的强盛，本段则聚焦东周，并用一个词形容它：稀烂。
当然，“稀烂”一词虽粗俗，但却极其贴切。东周政治腐败，国力衰弱，已不复昔日风采，名存实亡，仅仅是末代天子挂着虚名罢了。
那么，东周为何逐渐衰败至此？它如何在由西向东的转变中一步步走向没落？
关键还是分封制惹的祸。
分封制并非周朝独创，早有先例，后世汉朝、魏晋、唐宋等亦有影子。但周朝在分封制的运用上最为复杂，也吃亏最多。
周武王灭商后推行分封制，将有功功臣和宗亲贵族分封诸多土地，彰显天子宽厚与恩义。
但这样分出去的封地越发越多，诸侯势力渐盛，周天子的权威和实际控制力逐渐削弱。
尽管礼乐制度作为封建礼教工具试图约束诸侯，但随着时间推移，君权神授的理论已难约束实权诸侯，诸侯们纷纷心生叛意。
最终，周王室名下大小诸侯国多达数十甚至上百，各国之间动辄兵戎相见，彼此关系日益紧张，对天子的敬畏逐渐消散。
表面上依旧维护和谐，实则暗流涌动，诸侯心怀不满。
坏局由西周末代君主周幽王引爆。
其实，周幽王本不算最恶劣的君主，他若务实治理，守成几十年尚有可能，但他偏爱玩弄权术。
为了博取美人一笑，他上演了臭名昭著的“烽火戏诸侯”，误以为点燃烽火就能召集诸侯来助，却因屡次虚张声势使诸侯丧失信任。
美人笑了，但周幽王的威严、信誉荡然无存。
最终，几大诸侯联合推翻了周幽王，还焚毁了西周王城。
周幽王继任者周平王被迫东迁，西周正式告终，东周时代由此开始。
尽管东周已日渐衰败，但作为昔日天下共主，其底蕴尚存，仍有骨干忠臣辅佐，仍保持一定的体面。
然而，我依然认为东周虽表面风光，实则稀烂不堪。
从“烽火戏诸侯”那一刻起，周朝的灭亡判决已被宣判。没有威严的君主，怎能指挥江山？
东周时代的周朝，已剩象征意义。特别是东周半身陷入春秋纷争的泥淖，半只脚踏入战国的烈火中。
它既无争霸雄心，也无重新崛起的勇气，存在的意义仅剩“活着”，注定只能被历史自然淘汰。
至于为何周朝在战国末期还能存在至秦国统一六国之前，我认为关键在于“周天子”这一名号积淀的巨大威望。尽管大家都清楚周室已腐朽不堪，但无人敢做第一个“弑君”的人。
而秦国敢为天下先，是因为秦始皇嬴政称帝后，天下不容有第二个“天子”，这就是朝代更替的必然法则。
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